常是从上游到下游、支流到干流、江河到湖泊。在江南水网地带如苏南和杭嘉湖平原、洞庭湖区等，因地势低平、港汊密布、交通便捷，船只往来对其扩散也起了推动作用。水葫芦局部的爆发性增长早有所闻，1974年中国科学院编撰的《中国高等植物图鉴》“凤眼莲”（水葫芦之正名）词条下就有如此描述：“本种繁殖迅速，有时堆塞水道，成为害草”。事发地所指不明，可能是昔日经济最发达的苏杭一带。至于其在南方大规模扩散并成灾，只是最近十几年的事。
  水葫芦在原产地和生态良好的迁入地极少泛滥成灾。在巴西，由于环境良好，加之天敌(一般这么认为，实际情况更复杂且微妙)的控制，在亚马逊河洪泛时期水葫芦落群扩张，水落后立刻回复正常，在绿林碧水间漂浮，安静得宛如熟睡的婴儿；在中国，上世纪六、七十年代，即使在水葫芦被人为大规模推广时，盖因当时水环境良好，鲜有泛滥成灾的事情发生。
  水葫芦只有在水污染严重的地区才有泛滥成灾的可能，“章文”显然也注意到了这一点(有下划线处引自“章文”，下同)：“事实上，水葫芦的扩张，是与水污染的扩张紧密相伴的”。“章文”提到的宜昌黄柏河、四川南充滑滩河、重庆花溪河、上海金山诸河及松江、安徽安庆莲湖、湖南长沙捞刀河与浏阳河、云南滇池，地处亚热带，无一都是污染严重的水体。其余章教授未提及的水葫芦泛滥成灾的水域如浙江宁波姚江、奉化江、涌江，温州城郊诸河，福建漳州龙海县九湖乡，云南昆明大观河等，莫不如此。
“章文”提到的四川嘉陵江青居电站坝上水域和浙江富春江干流不具备水葫芦泛滥的条件，当地的水葫芦是上游支流中漂来的；广西桂林漓江更不具备条件，虞山桥至象鼻山一带水域的水葫芦是由臭水河小东江漂流来的。湖南平江城郊汨罗江畔曾有船家在碧水上放养了一小片水葫芦以为景致和菜园，历十年而面积依然--葱绿色的叶片衬以蓝色花朵，常有蜻蜓翔于其上、鱼儿游弋其间，引得路人驻足观看。
 影响水葫芦生长最重要的环境因子是温度。作为起源热带的植物，其生长适温为25-35摄氏度，自然分布北限大致相当于北亚热带    与南温带分界线即摄氏0度以上积温6100度（年平均12度、冬季旬平均零下6度以及极端最低温零下12度）等温线，地理分界大致在秦岭-淮河一线。此线以南，遇极端天气水葫芦仍将冻死，导致群落大幅度衰败甚至死绝；此线以北，水葫芦无法自然越冬。徐汝梅
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