生生不息

　　用微生物把木材业废料转换成能发电的沼气、用米糠和面糠制作环保餐具、将干净能源转换成可靠的电源……这些新加坡科技研究局（新＊科研）研发的绿色科技，将在从今天起至7月2日在国际水资源周及世界城市峰会中展出，希望获得世界各地商家和学者的青睐。

　　只用自然界的微生物就把木材业的废料转换成能发电的沼气、用平时丢掉的米糠和面糠制作环保餐具、将干净的能源转换成可靠的电源……这都是本地科研机构新加坡科技研究局（新＊科研）正在进行的前沿绿色研究。

　　新加坡国际水资源周及世界城市峰会（World Cities Summit）今天起（28日）至7月2日在新达新加坡国际会议与展览中心举行。新＊科研将展出一系列科技项目，希望能获得世界各地商家和学者的青睐。

　　本期《生生不息》介绍新＊科研三个研究院将展出的绿色科技。

①用木材和生物废料生产更多沼气

　　木材废料和生物废料是很常见的废料来源，大自然中的微生物对它们进行消化，产生的沼气（biogas）可以用来发电。

　　木材废料中含有丰富的木质纤维素，这当中的主要成份是：40％纤维素（cellulose）、30％半纤维素（hemicellulose）及20％木质素（lignin）。

　　把纤维素变成燃料乙醇（ethanol）的做法很普遍，但半纤维素就比较难。

　　这是因为，纤维素里的主要成分是葡萄糖（glucose），很容易被微生物也就是酵母分解。

　　但半纤维素里的主要成份木糖（xylose）或阿拉伯糖（arabinose）就比较难分解了，导致无法有效从中提取乙醇，虽然有这方面的研究，但离商业化还很远。

　　因此，人们想到把半纤维素转为沼气，沼气的主要成分是甲烷（methane），通过燃烧也能获得能量。

微生物吃惯葡萄糖 不爱“吃”太“硬”的东西

　　这个过程叫厌氧消化（anaerobic digestion），过程中同样需要微生物，但不是所有的微生物能消化。

　　新＊科研属下的化学与工程科学研究院（Insititute of Chemical and Engineering

　　Sciences，简称ICES）的高级科学家吴金川博士解释，通常微生物吃惯了葡萄糖，不喜欢“吃”太“硬”的东西。

　　他打个比方：“就像吃惯了馒头，不喜欢吃窝窝头一样。”

　　所以，他想到另外找一些微生物把木糖通过化学反应变成中间体，这就能被原本消化系统里的微生物消化。

　　他说，能产生的沼气是之前的三到七倍。

　　他们已经为技术申请专利，正在
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