农业部沼气科学研究所发现产甲烷古菌新科 
 
    
    产甲烷古菌是一类极端厌氧古菌，广泛分布于淡水海水沉积物、土壤、厌氧消化器、动物瘤胃等厌氧环境中。由于其在解决能源问题、控制温室效应和探究生命起源中所起的重要作用，产甲烷古菌的研究受到国内外学者的广泛关注。在已知的产甲烷古菌4目、12科、31属中，农业部沼气科学研究所微生物实验室收集、整理和收藏了18个属、33个种，共计167株产甲烷菌，是国内拥有产甲烷古菌资源最多、生物多样性最丰富的科研单位。2007年，该所科研人员发现并命名的胜利甲烷嗜热微球菌“Methanothermomicrococcus shenglien”是国内外从未报导过的新科。
沼气所对产甲烷古菌的研究时间可以追溯到上个世纪80年代，当时围绕农村沼气发酵过程中产甲烷古菌的时空分布对沼气发酵的影响展开研究。据该所微生物中心主任张辉研究员介绍，该所科研人员当时做了“中国农村沼气池中产甲烷菌的垂直分布”等课题，发现不同结构、类型的沼气池以及不同的发酵原料，产甲烷古菌的数量、种类都有变化。当时研究采用的是比较传统的、经典的方法，后来随着微生物分子生态技术的发展，科研人员在许多领域均采用分子生物学手段来解析环境中微生物的群落结构的差异。多年来，沼气所采用这种方法检测，获得了多株产甲烷古菌。
    2007年沼气所发现了产甲烷古菌的新科，这在当时国内尚属首例。在此之前，国内在产甲烷古菌系统发育研究领域中获得的大都是新种，还没有新属的报道。该所研究人员通过多年的研究与积累，以特殊的分离方式获得了“胜利甲烷嗜热微球菌”（Methanothermomicrococcus shengliense）， 这是目前报道的生长温度最高的甲基营养型产甲烷古菌，也是国内外从未报导过的新科、新属。相关研究结果已于2007年在国际上细菌分类与发育学研究最权威的杂志之一 Int J Syst Evol Microbiol上发表。这项研究填补了我国在产甲烷古菌系统发育研究领域没有新科、新属报道的空白，是重大的科学发现并具有重要的科学价值。

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