能源价格上涨促使农业投入随之增加，含有丰富养料的粪肥被人们另眼相看。

　　美国蒙大拿州立大学推广服务中心(Montana State University Extension)牲口环境副实验师.汤米·巴斯(Tommy Bass)说：“最近几个月，打电话到推广服务中心办公室寻求粪肥和堆肥的人越来越多。”巴斯表示，人们观念的改变对水质量改善也有利。

　　他说：“随着粪肥价值的增加，人们对其的利用，会变得效率更高和效用更广。饲养牲口收入的潜力也越来越大。”尽管蒙大拿州立大学推广服务中心和环保专家，多年以来一直教授关于粪肥价值资产的内容，然而粪肥被当成规则死板而且难以管理的副产品，这点常被人忽略，。但现在，化学肥料价格高达每吨1000美元，粪肥中蕴藏的氮元素和其他营养元素，使粪肥的颜色看上去更像黄金的颜色而非暗淡的褐色。

　　巴斯解释道，一吨粪肥含有价值约30到40美元的对土壤有利的营养元素，尽管这些元素第一年不能得到利用。“粪肥中除了1/4到1/2的氮元素能在第一年得到利用，其余营养元素第二年能得到利用，而其他部分则迷失到空气中。”

　　饲养场新的牛粪含氮量为每吨粪肥含12至15磅氮，此外还约含9至18磅磷肥。

　　他表示：“不同品种牲口的粪肥和不同粪肥管理系统提供的粪肥营养元素也有差异，但都是有价值的。”氮和磷并非粪肥中仅有的两样养料。粪肥中还含有钾和其他微量营养元素。

　　除具体的营养元素外，粪肥和堆肥中含有的高有机质含量有助于改善土壤质量；而土壤质地的改善反过来又有利于其储水和蓄养料的能力。粪肥堆积第一年，其中70%到90%的磷和钾可以得到利用。粪肥中没有被植被利用的磷会较长时间保持在土壤里，只要水土侵蚀和径流得到控制，这些磷元素就能一直保存在土壤中。

　　当按庄稼所需氮元素含量对庄稼施肥时，粪肥中的磷含量可能多余或超过庄稼一年所需的磷含量，但是，这些多于的磷元素可以在接下来的年份里被庄稼吸收。残余土壤含大量磷的庄稼地可以不用施肥。这样一来，只需施用商业氮产品，即可满足所需的营养元素和生产目标。

　　在考虑与粪肥提供营养元素可能的变量时，还需考虑如何使粪肥施肥成为整体施肥计划的一部分。

　　巴斯说：“如果预期的营养元素不能被植物吸收，那么试图用粪肥来代替一种高价值小麦品种所需氮元素含量的做法，可能存在减产风险。”但是，他建议可以与商业化肥搭配着，战略性地使用粪肥为植物提供营养来源。

　　他补充道，利用粪肥所需成本也得考虑，包括租用施肥设备、燃料和操作时间等。明智地利用粪肥，可以抵消一些商业化肥的购买，并为土壤提供额外的微量营养元素和有用的有机质。

　　至于化肥施肥率，则应基于最近一次土壤测试和特定庄稼的营养需求。为达到生产目标和保护自然资源，需要制定一个全面的营养元素管理方案。对于牲畜饲养操作而言，这种营养元素管理方案是饲养许可的要求之一。

　　随着人们越来越意识到粪肥的化肥价值，美国各州纷纷开始用不同服务和商品换粪肥。历史上，粪肥只在粪肥场不远的数里范围之内使用或装运。而现在，粪肥也能廉价地运到更远的地方。在此过程中，托运粪肥的企业和中间交易商越来越多，这些公司帮助清洗存储粪肥的设施以此换取粪肥；然后转而将粪肥卖给第三方。其他产粪肥的农场等与邻居交易粪肥产品，或与商业机构和堆肥生产商建立伙伴关系。饲养牲口的企业由于自身有饲料和庄稼生产，可从牲口自产粪肥来源中大大获益。

　　此外，粪肥还用于分解罐生产沼气能，从而发电以为农场或牧场供电供热。总而言之，不论粪肥是被用来作化肥、作堆肥原料或是作产能原料，其多种利用价值已经越来越受到人们重视。巴斯说：“对于那些靠土地吃饭的人来说，粪肥‘闻着有钱香’。”

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